Físico y matemático húngaro nacionalizado estadounidense (Budapest 1902 – Princeton 1995), Premio Nobel de Física en 1993 (junto a J. Hans D. Jensen y Maria Goeppert-Mayer) por su contribución a la teoría del núcleo atómico y de las partículas elementales, especialmente por el descubrimiento de los principios de simetría.
Nació en el seno de una familia judía de clase alta con el nombre de Pal Jeno Wigner. La familia huyó de Hungría durante el periodo comunista de Bela Kun (1919). Su padre quería que se centrara en la ingeniería química (tenía una fábrica de cuero) mientras que el chico se sentía atraído por la física y las matemáticas. A pesar de que hizo caso a su padre, asistía en Berlín a cursos, conferencias y coloquios sobre física.
Marchó a EE. UU. en 1934 y cuatro años después era profesor de matemáticas y de física en la Universidad de Princeton. Adquirió la nacionalidad estadounidense en 1937. Enseñó en la Universidad de Wisconsin entre 1936 y 1938, para luego regresar a Princeton, de la que se retiró en 1971. Fue uno de los cinco científicos que informaron al presidente Franklin D. Roosevelt en 1939 de la posible utilización militar de la energía atómica, y durante la II Guerra Mundial contribuyó al diseño de reactores de plutonio.
amigo de Wigner. m. Es un experimento mental en física cuántica teórica, concebido por primera vez por el físico Eugene Wigner en 1961 y desarrollado en un experimento mental por David Deutsch en 1985. La prueba señala que dos observadores pueden experimentar realidades diferentes.
efecto Wigner. m. Fís. Desplazamiento de un átomo en una red cristalina bajo la acción de un neutrón o de un ión de energía suficiente. Bajo este efecto, el flujo de neutrones, en un reactor nuclear, modifica las propiedades mecámicas, físicas y químicas de los materiales que le son sometidos.
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