Méchain (Pierre)

Astrónomo y topógrafo francés (Laon, Francia, 1744 – Castellón de la Plana, España, 1804). Junto a Charles Messier, hizo importantes contribuciones a los primeros estudios de objetos del cielo profundo y cometas. Nombre completo, Pierre François André Méchain.

Aunque se le daban muy bien las matemáticas y la física, tuvo que dejar los estudios por falta de dinero. Por influencia del astrónomo y escritor Joseph Jérôme Lalande consiguió un puesto de hidrógrafo asistente en el depósito Naval de mapas de Versalles y permaneció en él durante la década de 1770. En 1774 conoció a Charles Messier y comenzó su colaboración. En 1782 fue admitido en la Academia de Ciencias y en 1789 era miembro de la Royal Society.

    Trabajó en los mapas del norte de Italia y Alemania, pero su obra más importante fue la determinación de la parte sur del arco de meridiano de la superficie de la Tierra entre Dunkerque y Barcelona. Fue arrestado durante la Revulución Francesa y confiscadas sus propiedades. Ya liberado, vivió en Italia antes de regresar a casa en 1795. Desde 1799, él era el director del Observatorio de París. Un viaje de trabajo lo llevó a España, donde cogió la fiebre amarilla y murió. Descubrió más de 20 objetos en el cielo profundo. 

Méchain.

1. n. p. Astron. Asteroide número 21.785 perteneciente al cinturón principal que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. Fue descubierto el 21 de septiembre de 1999 por el astrónomo checo Milos Tichý (1966-) desde el Observatorio de Klet (Chequia). Su periodo orbital es de 4’63 años.