Geofísico y geodesta finlandés (Kangaslampi 1895 – Helsinki 1971). Entre 1933 y 1936 intervino en política defendiendo la identidad finlandesa.
Nació en el seno de una familia de pequeños agricultores. Tras graduarse en secundaria en 1914, inició sus estudios en la Facultad de Física y Matemáticas de la Universidad de Helsinki, donde se licenció en 1917. Ya patriota apasionado, trabajó como profesor de matemáticas y fue encarcelado en plena revolución rusa; pudo escapar a Finlandia y dar clases de matemáticas y de ciencias naturales en el Liceo Mikkeli. En 1919 trabajó unos meses en la Institución Meteorlógica Central como asistente en magnetismo terrestre, pero estaba más interesado en la astronomía, por lo que continuó su formación en Alemania estudiando astronomía, física, geofísica y matemáticas en el Observatorio de Potsdam. Completó su tesis doctoral en 1924; un año antes se había casado convirtiéndose en concuñado de Yrjo Vaisala. En esa época empezó a trabajar en topografía y la geodesia. Entre 1928 y 1949 fue profesor en la Universidad Tecnológica de Helsinki y desde entonces hasta 1961 director del Instituto Geodésico Finlandés. La actividad de Heiskanen en los Estados Unidos se inició en 1948, primero como profesor del Caltech y después en 1950 como profesor visitante en la Universidad Estatal de Ohio, donde estuvo dedicado a la docencia y a la investigación entre 1951 y 1961 (allí fue donde desarrolló el programa del “Geoide de Columbus”).
En la década de 1930 fue considerado en círculos científicos internacionales como el más importante geodesta del mundo. Desarrolló a escala mundial la teoría de la isostasia planteada por George Biddell Airy. En 1956 fue galardonado con la Medalla William Bowie por la Unión Geofísica Americana. Perteneció a numerosas academias científicas y fue Doctor Honoris Causa por varias universidades.
Heiskanen.
1. n. p. Astron. Asteroide número 2.379 perteneciente al cinturón principal que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. Fue descubierto el 21 de septiembre de 1941 por el astrónomo finés Yrjo Vaisala (1891-1971) desde el Observatorio de Iso-Heikkila, en Turku (Finlandia). Tiene un periodo orbital de 5’624 años, el rotación de 3'76 horas y un diámetro medio de 31’6 km.
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