Su
primer miembro conocido es Adalbert I, conde de Ballenstedt, de
principios del siglo XI, pero no alcanzó importancia histórica hasta la
época de Alberto el Oso cuando se autoproclamó margrave de Brandeburgo, y
quien al morir 1170 repartió los dominios entre sus hijos y la casa se
dividió en dos líneas: Con Heinrich I comienza la línea Ascania-Anhalt y
con Albrecht la línea Ascania-Sajonia; Hermann I, el tercer hijo,
recibe el condado de Weimar-Orlamunde en Turingia. La línea
Ascania-Sajonia se dividió a su vez en dos ducados el de
Sajonia-Wittenberg (Alta Sajonia) y el de Sajonia-Lauenburgo (Baja
Sajonia) hasta 1689 en que se dividió en varias líneas más y perdió
dominio.
La línea Ascania-Anhalt es la más compleja, se subdividió en un
principio en tres líneas, y luego en cinco más, que gobernarán los
microestados de Anhalt hasta que, en 1863, Leopold Friedrich de
Anhalt-Dessau unifique el ducado. Sus sucesores gobernarán Anhalt hasta
la unificación alemana en 1918. ORIGEN
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