Banks (Joseph)

Naturalista, explorador y botánico británico (Londres 1743 – Isleworth 1820). Aparte de un género de plantas, llevan su nombre unas 75 especies. Fue el introductor en Occidente de los eucaliptos, acacias y mimosas.

Nació en el seno de una rica familia, y estudió en Eton. Estando en la Universidad de Oxford empezó a interesarse por las plantas, y a ellas se dedicó tras heredar de su padre una gran fortuna. Ya miembro de la masonería, fue elegido por la Royal Society y la Marina Real Británica para participar en el primer viaje de Cook (1768-1771): Brasil (donse hizo la primera descripción de la buganvilla), Tahití, Nueva Zelanda y costa este de Australia.

    En 1772 realizó otro viaje, esta vez a Islandia, Terranova y el Labrador; en 1778 fue nombrado presidente de la Royal Society, cargo que ocupó durante 41 años (hasta su muerte) y en 1781 baronet. Fue un consejero informal del rey Jorge III de Inglaterra en los Reales Jardines Botánicos de Kew, un puesto que formalizó en 1797. Banks envió exploradores y botánicos a muchas partes del mundo, y financió otros muchos trabajos, como el del geólogo William Smith. Su principal impacto en la historia fue como sistematizador.

Banks.

1. n. p. Astron. Asteroide número 13.956 perteneciente al cinturón principal que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. Fue descubierto el 15 de noviembre de 1990 por el astrónomo belga Eric Walter Elst (1936-) desde el Observatorio de La Silla (Chile). Su periodo orbital es de 4’15 años.

2. n. p. Geogr. Una de las mayores islas (la quinta) del archipiélago ártico canadiense, en su extremo oeste, y que también ha sido llamada Tierra de Banks. Tiene una superficie 70.028 km2, 24ª del mundo, y una altura máxima de 732 m. Está separada de la isla Victoria, al este, por el estrecho del Príncipe de Gales. El nombre le fue dado en 1819 por sir William Parry en su viaje a la búsqueda del paso del Noroeste, en honor de sir Joseph Banks, que dirigía en ese momento la Royal Society. En algunos mapas apareció como isla de Baring. VER

3. n. p. Geogr. Grupo de islas de la Melanesia que forman la parte septentrional de las Nuevas Hébridas. Fueron descubiertas explorador portugués Pedro Fernández Quirós en 1606; en 1774 fue visitada por Cook y por fin nombradas por William Bligh en honor de su patrón, sir Joseph Banks. En la actualidad ronda los 9.000 habitantes.
4. n. p. Geogr. Península de formación volcánica situada en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Se extiende por alrededor de 55 km al interior del océano Pacífico y adyacente a la ciudad más grande de la Isla Sur, Christchurch. Tiene unos 1.000 km2 de extensión y alrededor de 8.000 habitantes. VER

Banksia.

1. f. Bot. Género de plantas arbóreas o arbustivas de la familia de las Proteáceas que comprenden más de 100 especies nativas de Australia. Sus flores son amarillas, pero también las hay de color naranja, rojo y rosa. Fue colectado por primera vez en 1770 por Joseph Banks y nombrado por Carl Linneo. VER