Bernal (John Desmond)

Físico, cristalógrafo e historiador de ciencia irlandés (Nenagh, Irlanda, 1901 – Londres, Gran Bretaña, 1971), uno de los pioneros de la cristalogrfía de rayos X.

Era de origen judío sefardita por parte de padre, y de ahí su apellido español. Se licenció en matemáticas y ciencias en 1922 en la Universidad de Cambridge y luego se especializó en ciencias naturales. Hizo sus estudios de posgrado en los Laboratorios Davy-Faraday de Londres. En 1924 fijó la estructura molecular del grafito.
     Formó parte del partido comunista de Gran Bretaña entre 1923 y 1933. En 1934, Bernal y Dorothy Hodgkin tomaron las primeras fotografías de rayos X de cristales proteicos (ella fue Premio Nobel en 1964). En 1939 escribió un libro sobre sociología de la ciencia. Ejerció como profesor de física en Birkbeck College, Universidad de Londres, y fue elegido fellow de la Royal Society.
    Inventó los llamados puertos prefabricados Mulberry, que se usaron en el desembarco de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial. Recibió el Premio de Lenin de la Paz, de la URSS, en 1953. Sus biógrafos insisten en que no le fue concedido el Nobel de Física por su ideología. Tuvo fama de gran mujeriego. 

    esfera de Bernal.  f. Fís. Especie de asteroide artificial hueco ideado por Bernal que se usaría como hogar de larga duración en misiones de colonización del espacio. La propuso en 1929 y se trataba de una esfera de 16 kilómetros de diámetro, que podría albergar una población aproximada de 25.000 personas.

bernalita.

1. f. Miner. Hidróxido de hierro Fe(OH)3, ortorrómbico, de color verde-amarillo oscuro y dureza 4 en la escala de Mohs. Fue descubierto en 1992 en Nueva Gales del Sur (Australia). VER