Científico e inventor austriaco (Viena 1858 – Mölbling, en la actual Eslovenia, 1929) que, además, tenía habilidad para convertir sus avances en éxito comercial. Su trabajo más conocido es el que se refiere a las tierras raras, que llevó al desarrollo del pedernal para los encendedores, el gas que llevó la luz a las calles de Europa y del desarrollo del filamento metálico de la bombilla.
Fue a la escuela secundaria en Mariahilf y Josefstadt antes de graduarse en 1877, y unirse al ejército austro-húngaro como segundo teniente. En 1878 ingresó en la Universidad de Viena, donde estudió matemáticas, química física y termodinámica. En 1880 pasó a la Universidad de Heidelberg continuando sus estudios de química; allí tuvo como profesor a Robert Bunsen (el del mechero). Doctorado en 1882, regresó a Viena y trabajó, sin cobrar, en el laboratorio de Adolf Lieben e investigó sobre los elementos de las tierras raras.
En 1885 desarrolló un método con el que separó el didimio, obteniendo praseodimio y neodimio. Sus primeros intentos con la luz de gas fracasaron cuando en 1889 obtuvo un tenue luz verdosa. En 1890 obtuvo luz blanca y formo una empresa que iluminó toda Europa. Entonces comenzó a trabajar con los filamentos de metal (platino y osmio); en 1898 desarrolló un filamento que mejoraba los ya existentes de carbono. En 1903 ganó otra patente con el pedernal como encendedor. Los últimos años los dedicó a la espectroscopia y a la separación de elementos radiactivos.
auerlita.
1. f. Miner. Silicofosfato natural de circonio e itrio, variedad de torita. Es muy poco frecuente: sólo se encontró en Carolina del Norte (EE. UU.), y fue nombrado como homenaje a Carl Auer von Welsbach. VER
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