Físico estadounidense (Tuscaloosa, Alabama, 1901 – Boston, Massachusetts, 1967) conocido por el diseño y construcción de generadores de alta tensión.
Se licenció en la Universidad de Alabama y, tras trabajar durante un año en el empresa de electricidad del estado, continuó sus estudios en la Sorbona de París; después, con una beca Rhodes, consiguió otra licenciatura en la Universidad de Oxford (1926) y un doctorado (1928). En 1929 desarrolló su primer generador (80.000 voltios) en la Universidad de Princeton con la colaboración de Nicholas Burke; dos años después construía otro que generaba siete millones de voltios. Ese mismo año, 1931, ingresó en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en el que permaneció hasta 1960. Durante la Segunda Guerra Mundial, Van de Graaff fue director del Proyecto de Alta Tensión radiográfica; después de la guerra, fue co-fundador de la High Voltage Engineering Corporation.
Entre sus reconocimientos citamos la Medalla Cresson Elliott (1936) y el Premio Bonner (1965).
generador de Van de Graaff. m. Fís. Máquina electrostática que utiliza una cinta móvil para acumular grandes cantidades de carga eléctrica en el interior de una esfera metálica hueca. En la actualidad puede alcanzar unas diferencias de potencial de hasta 5 megavoltios. Se aplica en la producción de rayos X, esterilización de alimentos y experimentos de física de partículas y física nuclear. VER
Van de Graaff.
1. n. p. Astron. Extraño cráter con forma de 8 que se encuentra en la cara no visible de la Luna, en el extremo norte del Mare Ingenii (Mar de la Inteligencia). Tiene al cráter de Birkeland unido a su borde suroriental, al de Aitken al norte y el de Nassau al este. También hay varios cráteres en su piso. Sus coordenadas son 27’4º S y 172’2º O, con un diámetro de 233 km y una profundidad de 4.000 m. Cuenta con cinco satélites cuyos diámetros oscilan están comprendidos entre los 15 km del Q y los 25 del J. VER
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