Marco Polo

Mercader y viajante veneciano (Venecia 1254-1324) que, junto a su padre y a su tío, está entre los primeros occidentales que viajeraon a China por la ruta de la seda.

En un primer viaje, al que Marco no fue, su padre Niccolo y su tío Maffeo, que eran prósperos mercaderes dedicados al comercio con Oriente, partieron hacia Asia en 1255 y alcanzaron China en 1266, llegando a Khanbaliq o Cambaluc (Pekín); volvieron de China como enviados del Kublai Khan con una carta para el Papa en la que pedía que enviase a gente ilustrada que enseñase en su imperio, para informar a los mongoles sobre su forma de vida. Partieron en 1271 en un segundo viaje, al que Marco ya sí fue, con la respuesta del papa; Marco se ganó el favor de Kublai Khan y se hizo primero su consejero y luego su emisario. Marco Polo, llegó a conocer las vastas regiones de China y los numerosos logros de la civilización china, muchos de los cuales eran más avanzados que los contemporáneos europeos. Regresó a Venecia en 1295.
Marco Polo tomó parte en la batalla naval de Curzola entre Génova y Venecia en 1298, cayendo prisionero; pasó varios meses en la cárcel que aprovechó para escribir (en provenzal) su libro, El Millón, en el que relató sus viajes por el Lejano Oriente. El libro, conocido en España como Los viajes de Marco Polo o El libro de las maravillas, fue traducido a varios e idiomas y tuvo un gran éxito. En su lecho de muerte, su familia pidió a Marco que confesase que había mentido en sus historias. Marco se negó, insistiendo: “¡Sólo he contado la mitad de lo que vi!”. 

Marco Polo.
1. n. p. Astron. Cráter situado en las colinas de la parte sur de los Montes Apeninos, en la cara visible de la Luna, a 30 km al oeste del Mare Vaporum (Mar de los Vapores). Sus coordenadas son 15’4º N y 2’0º O, con un diámetro de 28 X 21 km y una profundidad de 1.100 m. Cuenta con catorce satélites cuyos diámetros van desde los 3 km del T hasta los 37 km del M. VER