Merrill (Paul Willard)

Astrónomo estadounidense (Minneapolis, Minnesota, 1887 – California 1961) cuya especialidad era la espectrofísica. En 1908 se graduó en la Universidad de Stanford, y en 1913 se doctoró en la de California. Desde 1913 hasta 1916 fue profesor en la Universidad de Michigan, luego pasó una época en Washington trabajando en la Oficina de Estándares de los EE. UU. y en 1919 ingresó en el Observatorio de Monte Wilson, California, donde terminó su carrera en 1952.
Realizó observaciones interferométricas de la órbita de Capella, identificó líneas de circonio en las estrellas de tipo S, catalogó las estrellas de tipo B y A que poseían líneas brillantes de hidrógeno, descubrió las líneas interestelares difusas de absorción, y explicó, junto con A. D. Thackeray, las intensidades fluorescentes anómalas en las líneas del Fe I en variables Me. El año en que se jubiló detectó las líneas del tecnecio en el espectro de las estrellas de tipo S (una clase de gigante roja muy fría). Entre los muchos reconocimientos que tuvo, destaca la concesión de la Medalla Henry Draper (1945) y de la Medalla Bruce (1946). 

Merrill.
1. n. p. Astron. Asteroide número 11.768 perteneciente al cinturón principal que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. Fue descubierto el 26 de mayo de 1971 por el matrimonio de astrónomos neerlandeses Cornelis van Houten (1920-2002) e Ingrid van Houten-Groeneveld (1921-2015),  y por el belga nacionalizado estadounidense Tom Gehrels (1925-2011) desde Leiden (Países Bajos) y el Observatorio de Monte Palomar, al norte de San Diego, en California (Estados Unidos). Tiene un periodo orbital de 5’621 años y un diámetro medio de 11'767 km. 
2. n. p. Astron. Cráter de impacto ubicado en la zona norte de la cara oculta de la Luna. Al sur-suroeste tiene al cráter de Niepce, y al este al de Brianchon, que es algo mayor. Sus coordenadas son 75’2º N y 116’3º O, con 57 km de diámetro. Tiene dos satélites, el Merrill X con 34 km de diámetro y el Merrill Y, de 35 km. VER