Ostwald (Wilhelm)

Químico y filósofo alemán (Riga, en la actual Letonia, 1853 – Grossbothen 1932), Premio Nobel de Química en 1909 por sus estudios sobre la catálisis. Su nombre completo era Friedrich Wilhelm Ostwald.
Cuando nació, la actual capital de Letonia pertenecía al imperio ruso. Estudió en la Universidad de Dorpat (hoy de Tartu) y se graduó en 1875. Allí actuó como profesor hasta 1881, año en el que se trasladó como profesor al Instituto Politécnico de Riga y donde permaneció hasta 1887. Continuó entonces enseñando físico-química en la Universidad de Leipzig, donde además fundó el Instituto Ostwald, el primero dedicado a la físico-química, y que dirigió hasta su retirada en 1906. Se trasladó a Estados Unidos, donde fue durante algún tiempo profesor de la Universidad de Harvard.
    Era un gran defensor del esperanto, de la eugenesia y de la eutanasia. Formuló la ley que lleva su nombre sobre las disoluciones de electrolitos. En 1900 descubrió un procedimiento de preparación del ácido nítrico por oxidación del amoníaco, facilitando la producción en masa de fertilizantes y de explosivos por Alemania durante la Primera Guerra Mundial. También inventó un viscosímetro que hoy se sigue usando para medir la viscosidad de las disoluciones. Elaboró una nueva teoría del color, defendiendo la normalización de los colores y creando en Dresde un laboratorio destinado a su estudio en 1920. Destacó también como escritor y editor científico. En el campo de la filosofía, elaboró una doctrina que intenta explicar la mayoría de los fenómenos en función de su energía física. 

Ostwald.
1. n. p. Astron. Asteroide número 11.844 perteneciente al cinturón principal que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. Fue descubierto el 22 de agosto de 1987 por el astrónomo belga Eric Walter Elst (1936-) desde el Observatorio de La Silla (Chile). Su periodo orbital es de 5’652 años y tiene un diámetro medio de 11’284 km.
2. n. p. Astron. Cráter de impacto que se encuentra en la cara oculta de la Luna, al este del cráter de Guyot y cerca de la parte norte del de Ibn Firnas. Sobre su borde oriental tiene el cráter de Recht. Sus coordenadas son 10’4º N y 121’9º E, con un diámetro de 104 km y una profundidad de 3.900 m. Tiene un satélite de 24 km de diámetro, el Ostwald Y. VER