Lingüista y filólogo estadounidense (Freeport, Illinois, 1902 – Newton, Massachusetts, 1950) que aplicó el análisis estadístico al estudio de diferentes lenguas.
Obtuvo su licenciatura, maestría y doctorado en la Universidad de Harvard, aunque también estudió en Europa, en las de Bonn y Berlín. Fue presidente del departamento de alemán y profesor universitario (podía enseñar cualquier materia que eligiera) en la Universidad de Harvard.
ley de Zipf. f. Norma empírica según la cual en una determinada lengua la frecuencia de aparición de distintas palabras sigue una distribución matemática. El segundo elemento se repite la mitad de veces que la primera, la tercera un tercio y así sucesivamente. Esta ley se cumple para la mayoría de las lenguas, inclusive para lenguas no naturales como el esperanto.
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