Kaempfer (Engelbert)

Naturalista y médico alemán (Lemgo 1651–1716).

De padre pastor, estudió en Hameln, Lüneburg, Hamburgo, Lübeck y en Danzig (Gdansk), para obtener el doctorado en Kraków, permaneciendo cuatro años en Königsberg, Prusia, estudiando Medicina e Historia natural. Viajó a Upsala (Suecia) en 1681, dos años después a Rusia y posteriormente a Persia, India, Ceilán y Japón (aquí entre 1690 y 1692), y estudió la flora oriental, especialmente la japonesa. Vio por primera vez un árbol ginkgo en Nagasaki, en 1691 y llevó las semillas a Holanda, a Utrecht, en cuyo jardín botánico se puede ver el árbol. En 1693 regresa a Europa, a Amsterdam, pero pronto se instala como médico del conde de Lippe en su ciudad natal. En Alemania publica el libro Amoenitatum exoticarum (Lemgo, 1712) donde muestra una ilustración de una camellia e introduce 23 variedades.
   Fue muy notable en sus descripciones de la anguila eléctrica (Electrophorus electricus), la acupunctura, y la moxibustión. Realiza descripciones sistemáticas del té (así como de otras plantas de Japón), cuyas nomenclaturas serían adoptadas por Linneo.

Kaempferia.
1. f. Bot. Género de plantas herbáceas acaules, con rizoma tuberoso, dos o más hojas anchas, raramente lanceoladas, e inflorescencias de flores de color variado. Se conocen más de 100 especies originarias de Asia y África tropical. El rizoma tiene propiedades estimulantes, y algunas especies se cultivan en invernaderos. Familia, Cingiberáceas. El género fue publicado por Linneo en 1753. VER