Kirkwood (Daniel)

Astrónomo estadounidense (Harford County, Maryland, 1814 – Riverside, California, 1895) que explicó por qué se producían huecos en la distribución de los asteroides del cinturón principal: por el efecto de resonancia orbital con Júpiter.
En 1838 se graduó en matemáticas en la Academia el Condado de York (York, Pensilvania). Tras ser profesor durante cinco años se convirtió en director de la Escuela Superior de Lancaster y, en otros cinco años, director de la Academia de Pottsville, siempre en Pensilvania. En 1851 enseñaba matemáticas en la Universidad de Delaware, en 1856 en la de Indiana y en 1891 daba clases de astronomía en la de Stanford. En Bloomington, Indiana, hay una avenida que lleva su nombre así como el observatorio de la universidad.
   Escribió tres libros y 129 publicaciones. Identificó un patrón que relaciona las distancias de los planetas con sus períodos de rotación, que fue llamado la Ley de Kirkwood. Fue el primero en sugerir la existencia de un grupo de cometas que rozan al Sol y que conocemos como cometas del grupo de Kreutz. También explicó cómo podían originarse las divisiones de Cassini y Encke en los anillos de Saturno como resultado de la resonancia con una de sus lunas.

     lagunas de Kirkwood.  f. Astron. Zonas situadas en la región del sistema solar ocupada por asteroides en las que se observa total de estos. Esta ausencia se ha interpretado como fenómeno de resonancia del sistema solar debido principalmente a las perturbaciones de Júpiter. Fue Daniel Kirkwood el primero en notar el fenómeno y darle una explicación física.

Kirkwood.
1. n. p. Astron. Asteroide número 1.578 perteneciente al cinturón principal que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. Fue descubierto el 10 de enero de 1951 desde el Observatorio Goethe Link, cercano a Brooklyn (Indiana) por el programa de asteroides Indiana. Tiene un periodo orbital de 7’781 años, de rotación de 12'52 horas y un diámetro medio de 51’88 km.

2. n. p. Astron. Cráter de impacto que se encuentra en el hemisferio norte de la cara de la Luna que no es visible desde la Tierra, al noreste del cráter de Sommerfeld y al este-noreste del de Hipócrates. Sus coordenadas son 68’8º N y 156’1º E, con un diámetro de 67 km. Tiene dos satélites, T y Y, con 19 km de diámetro cada uno. VER