Astrónomo alemán (Hamburgo 1791- Spandau 1865) cuyo nombre va ligado al cometa que tiene el periodo más corto de los conocidos. Estudió matemáticas y astronomía teniendo como maestro a Gaus. Entre 1812 y 1813 fue profesor en Kassel y luchó contra las tropas napoleónicas. Un año después empezó a trabajar en el Observatorio de Seeberg, cerca de Gotha. En 1818 Jeans L. Pons descubrió un cometa (ya visto antes por Méchain y por Caroline Herschel) y decidió estudiarlo, resultando que su periodo orbital era de 3´29 años, el más corto conocido. También se dedicó a la recopilación de un nuevo atlas estelar que hizo posible a J. Galle descubrir al planeta Neptuno. En 1822 fue nombrado director del Observatorio de Gotha. En 1825 fue llamado por el rey de Prusia para dirigir un observatorio recién construido al sur de Berlín. En 1844 era profesor de astronomía de la Universidad de Berlín.
Trabajó además en los cálculos orbitales de cometas y asteroides. En 1837 descubrió un espacio entre los anillos de Saturno que se denominó división de Encke.
división de Encke. f. Astron. Brecha que se extiende desde una distancia de 133.580 kilómetros del centro de Saturno y tiene una anchura de 325 kilómetros. Dentro de este hueco, circula una luna de Saturno, Pan, que mantiene libre de material la división. Fue descubierta por James Edward Keeler en 1888 y nombrada en memoria de Robert Encke.
Encke.
1. n. p. Astron. Asteroide número 9.134 perteneciente al cinturón principal que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. Fue descubierto el 24 de septiembre de 1960 por los astrónomos Cornelis Johannes van Houten (1920-2002), su esposa Ingrid van Houten-Groneveld (1921-2015) y Tom Gehrels (1925-2001), nacionalizado estadounidense, desde la Universidad de Leiden (Países Bajos) y según placas fotográficas tomadas en el Observatorio Palomar, al norte de San Diego, en California. Tiene un periodo orbital de 4’958 años.
2. n. p. Astron. Cráter que se encuentra en el borde occidental del Mare Insularum (Mar de las Islas), al sur-sureste del cráter de Kepler. Al este-sureste de Encke está el de Kunovski. Sus coordenadas son 4’6º N y 36’6º O, con un diámetro de 29 km y una profundidad de 750 m. Posee doce satélites con diámetros comprendidos entre los 12 km de M, X y Y, y los 91 del B. VER
2/PEncke.
1. n. p. Astron. Cometa periódico que completa una órbita alrededor del Sol cada 3’3 años. Su diámetro es de 4’8 km y su periodo de rotación de 11’083 horas. Fue registrado por primera vez por Pierre François André Méchain en 1786, pero no fue reconocido como un cometa periódico hasta 1819, cuando Encke calculó su órbita. VER
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