eolípila

1. f. Aparato para medir la fuerza motriz del vapor de agua. Su inventor fue el matemático Herón de Alejandría en el siglo I a. C.
Se compone de una esfera metálica hueca, móvil alrededor de uno de sus diámetros horizontales, provista de dos tubos que penetran casi hasta el centro, atraviesan las extremidades de un diámetro perpendicular al primero y se prolongan formando dos curvaturas normales al plano de los diámetros. Estas curvaturas se disponen de modo que, cuando la abertura de uno de los tubos mira hacia delante, la otra mira hacia atrás. Se introduce en la esfera una determinada cantidad de agua y se coloca debajo una fuente de calor. El agua se vaporiza y, al escapar por los tubos con gran fuerza, dota a la esfera de un movimiento de rotación más o menos rápido alrededor de su eje. El movimiento de la eolípila está provocado por la fuerza de reacción. ORIGEN