Behaim (Martin)

Comerciante, astrónomo, navegante y geógrafo alemán (Nuremberg 1459 – Lisboa 1507) que prestó servicios a Portugal, país en el que radicó prácticamente la mitad de su vida. También fue célebre por haber construido el globo terráqueo más antiguo que se conserva. También es conocido como Martin de Bohemia.
Pertenecía a una rica familia de comerciantes de Bohemia que se instaló en Baviera. Fue educado para heredar los negocios de su padre. En 1476 se unió a un vendedor de ropa en Malinas durante un año y viajó a la feria de Frankfort, pero los caminos eran inseguros y su madre le hizo regresar. Fue por primera vez a Portugal en 1584 por razones comerciales. Allí se caso y, a través de su suegro, estableció relaciones importantes que lo llevaron a ser nombrado caballero por el rey Juan II de Portugal un año después. Ingresó en la Junta de los Matemáticos con el objeto de determinar varios métodos para medir la latitud a partir de la altitud de los meridianos del Sol, debido a que la Estrella Polar que servía de referencia en el pasado, no era útil para los navegantes portugueses que cruzaban el ecuador, ya que dicha estrella no era visible en el hemisferio sur y causaba graves problemas de desorientación. Hallaron las tablas de declinación, que pusieron en ventaja a los navegantes portugueses. Hizo un viaje de exploración por la costa africana.

     En 1590 regresó a Nuremberg por motivos comerciales, pero le hicieron el compromiso de crear un globo terráqueo; acabado el trabajo, regresó a Portugal en 1593. Se sabe que murió muy pobre, pero se desconocen las causas.

Behaim.

1. n. p. Astron. Asteroide número 12.145 perteneciente al cinturón principal que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. Fue descubierto el 24 de septiembre de 1960 por el equipo de astrónomos neerlandeses formado por Cornelis Johannes van Houten (1920-2002), su esposa Ingrid van Houten-Groeneveld (1921-2015 y el belga nacionalizado estadounidense Tom Gehrels (1925-2011) desde el Observatorio de Leiden (Países Bajos) y el de Monte Palomar, al norte de San Diego, en California (Estados Unidos). Su periodo orbital es de 4’354 años.
2. n. p. Astron. Cráter de impacto situado cerca del limbo oriental de la Luna, al sur del cráter de Ansgarius. Al sur de Behaim está el cráter de Hecateo.
   Sus coordenadas son 16’5º S y 79’4º E, con una profundidad de 55 km y una profundidad de 2.100 m. Cuenta con seis satélites cuyos diámetros oscilan entre los 9 km del N y los 25 km del S. VER