Bergius (Friedrich)

Industrial y químico alemán (Goldschmieden, hoy en Polonia, 1844 – Buenos Aires, Argentina, 1949), Premio Nobel de Química en 1921 junto con Karl Bosch.

En su familia había científicos, teólogos, militares y hombres de negocios. Antes de entrar a la universidad, fue enviado durante seis meses al Ruhr (región minera e industrial de Alemania) para aprender los aspectos prácticos de la industria metalúrgica pesada. Empezó sus estudios de química en 1903 en la Universidad de Breslau, donde se licenció en 1905; dos años más tarde obtuvo el doctorado en la de Leipzig. Estudió, junto a Haber (otro Nobel) el equilibrio químico en las relaciones de los gases.
    En 1912 inició experimentos para obtener combustible líquido, y culminó en 1921 ciando realizó el cracking de los petróleos en hidrógeno bajo presión, creando el primer método industrial de síntesis de los carburantes por hidrogenación catalítica del carbón. Así, en 1927, comenzó a producir combustibles líquidos sintéticos a gran escala. Obtuvo también la sacarificación de la madera y su transformación en alcohol. En 1936 recibió el doctorado de la Universidad de Heildelberg y fue nombrado Doctor Honoris Causa en las universidades de Hannover y de Harvard.
    Acabada la Segunda Guerra Mundial, vivió en Turquía, Italia, Suiza y se estableció en Madrid, pero, como otros muchos científicos nazis, acabó en Argentina gracias al gobierno de Juan Domingo Perón (1947). 

    proceso de Bergius.  m. Procedimiento de hidrogenación a elevada presión (200 atmósferas) y a unos 400º C de temperatura con óxido de hierro como catalizador, mediante el cual los hidrocarburos pesados, alquitrán, hullas pobres en carbono y lignitos se transforman en hidrocarburos ligeros, sucedáneos de la gasolina.