Bethe (Hans)

Físico alemán de origen judío nacionalizado estadounidense (Estrasburgo, hoy en Francia, 1906 – Ithaca, New York, 2005), Premio Nobel de Física de 1967. Nombre completo, Hans Albretch Bethe.

Se doctoró en Múnich en 1928, año en el que obtuvo un premio extraordinario de física de Universidad de Frankfurt. Fue profesor en Múnich y Tubinga. Abandonó Alemania al llegar Hitler al poder y trabajó como lector de las universidades de Manchester y bristol (1933). En 1935 marchó a los Estados Unidos, donde obtuvo una cátedra de física teórica en la Universidad de Cornell, en Ithaca (1937).
    Entre 1943 y 1946 dirigió la división de física de Los Álamos en el proyecto de fabricación de la bomba atómica. Realizó excelentes trabajos sobre los rayos cósmicos, aunque es más conocido por el descubrimiento del ciclo que lleva su nombre (1938). En 1967 obtuvo el Premio Nobel de Física por sus trabajos sobre las reacciones nucleares y la producción de energía de las estrellas. Además recibió numerosos reconocimientos y condecoraciones entre los que destacamos las medallas Henry Draper (1947), Max Planc (1955), Eddington (1961) y Bruce (2001) así como los premios Rumford (1963) y Enrico Fermi (1961). Vivió lo suficiente como para ver corroborada su teoría. 

    ciclo de Bethe.  m. Fís.  Explica cómo las estrellas producen su energía sirviendo el carbono como catalizador. Por colisión de un protón con un núcleo de C12 se produce N13 que rápidamente se desintegra dando C13 y 1 MeV (megaelectrovoltio) de energía. El C13 produce N14 y libera 8 MeV. El N14 produce O15 y libera 7 MeV. El O15 se desintegra en N15 liberando 1’7 MeV, un positrón y un neutrino. A continuación se produce un núcleo de He4, uno de C12 y 5 MeV. Así se cierra el ciclo y se crea un nuevo C12 que cataliza la transformación y ésta puede repetirse. 

Bethe. 
1. n. p. Astron. Asteroide número 30.828 perteneciente al cinturón principal de asteroides que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. Fue descubierto el 10 de octubre de 1990 por los astrónomos alemanes Freimut Börngen (1930-) y Lutz Dieter Schmadel (1942-) desde el Observatorio Karl Schwarzschild en Tautenburg (Alemania). Su periodo orbital es de 3’54 años y tiene un diámetro medio de 4'434 km.