Se educó en la Bristol Grammar School. Por influencias de un tío suyo que era gobernador de la colonia Costa de Oro, consiguió un puesto en una compañía de comercio con África y fue destinado a Cape Coast. Tres años después viajó al reino de Ashanto en misión diplomática, con éxito. De vuelta en Inglaterra, editó un libro con sus relatos por África (1819) y donó sus colecciones al Museo Británico.
Entre 1820 y 1822 estudió matemáticas y ciencias naturales en París, y se hizo amigo de George Cuvier, Humboldt y otros científicos. Marchó con su esposa a Portugal y publicó un relato sobre los descubrimientos portugueses en Angola y Mozambique. En 1823, tras pasar por Madeira y Cabo Verde, llegaron a Banjul, en la desembocadura del río Gambia, con la intención de explorar Sierra Leona, pero murió allí de malaria. Su viuda publicó el relato de su último viaje.
Bowdich Lee (Sarah), botánica, pteridólogo e ilustradora británica (1791-1856), esposa del anterior.
Bowdichia.
1. f. Bot. Género de plantas arbóreas, de hojas imparipinnadas, caducas y coriáceas, e inflorescencias terminales o en la axila de las hojas superiores. Comprende unas 20 especies de América tropical. Familia, Fabáceas (Papilionáceas). VER
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