Cavanilles (Antonio José de)

Botánico y naturalista español (Valencia 1745 – Madrid 1894).

Maestro en filosofía (1762) y doctor en teología por la Universidad de Valencia, fue ordenado sacerdote en Oviedo en 1772. Marchó a París en 1777 como preceptor de los hijos del Duque del Infantado y allí se aficionó a la botánica bajo la influencia de Jussieu. Enciclopedista, fue uno de los primeros españoles en utilizar el sistema de clasificación de Linneo. Regresó a España en 1789 y, de acuerdo con el librero parisino Fournier, introdujo una serie de libros prohibidos. También describió plantas peruanas y chilenas procedentes de la expedición botánica al Virreinato del Perú (1777-1788) de Ruiz y Pavón. Recorrió parte de la Península Ibérica clasificando e inventariando la flora autóctona y elaboró un tratado en seis tomos,  Icones et descriptiones plantarum quae aut sponte in Hispaniae crescunt, aut in hortis hospitantur (1791-1804). Investigó la flora sudamericana y compuso un Glosario de botánica en cuatro lenguas (1795-1798). Fundó con otros en 1799 la revista científica Anales de Historia Natural, que luego se transformó en Anales de Ciencias Naturales.

    Cavanilles es el principal precursor nacional de las teorías modernas sobre el ordenado aprovechamiento de los recursos naturales y el desarrollo sostenible. Desde 1801 hasta su muerte, fue director del Real Jardín Botánico de Madrid, sustituyendo a Casimiro Gómez Ortega. Llevan su nombre un género de plantas y alrededor de una veintena de especies.

Cavanillesia.

1. f. Bot. Género de plantas fanerógamas que comprende siete especies descritas  pertenecientes a la familia Malváceas, de ellas 5 aceptadas. Fue descrito y nombrado en 1794 por los botánicos españoles Hipólito Ruiz y José Antonio Pavón. VER