Astrónomo finlandesa (Helsinki 1936 – Argentina 2006).
La familia emigró a Argentina en 1952. Virpi regresó a Finlandia para terminar sus estudios secundarios y volvió a Argentina dos años después, cuando la familia se instala en Tandil. Ingresó en la Universidad Nacional de La Plata para estudiar ingeniería química pero paralelamente estudió astronomía y dejó la química. Se dedicó al estudio de las interacciones entre estrellas binarias masivas desde el Observatorio de La Plata. Lo tuvo muy difícil por su condición de mujer. No fue apreciada por los directores durante la dictadura militar en Argentina y fue depuesta de su posición de investigadora del Conicet y profesora de la Universidad Nacional de La Plata en 1979. Trabajó en la determinación de masas estelares y analizó los vientos estelares de estas estrellas y su interacción con el medio circundante. Durante el período 1993-1996, además, fue vicepresidente de la Asociación Argentina de Astronomía. En el año 2000 Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Buenos Aires, Premio Carlos Varsavsky (1998), Premio Konex de Platino (2003) y Mujer del Año en 2003 por el diario Clarín. Murió a consecuencia de un cáncer de mama.
Niemelä.
1. n. p. Astron. Asteroide número 5.289 perteneciente al cinturón principal que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. Fue descubierto el 28 de mayo de 1990 desde el Observatorio Félix Aguilar, provincia de San Juan (Argentina). Su periodo orbital es de 5’221 años y tiene un diámetro medio de 9'86 km.
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