Atella

    Ciudad osca de la antigua Italia que se sitúa en la Campania, a medio camino de Nápoles y Capua. Tras la victoria cartaginesa de Cannas, las ciudades de la Campania se pusieron del lado de Aníbal; por ello, cuando fue ocupada por Roma en 219 a. C., sus principales ciudadanos fueron ejecutados y los supervivientes esclavizados o, como mal menor, exiliados. Fue refundada, y en el siglo I a. C. tuvo cierto renombre. Las guerras góticas la arrasaron y sus habitantes la volvieron a fundar muy cerca con el nombre actual de Aversa.

atelana.

1. adj. Se dice de una pieza cómica de los latinos, semejante al entremés o sainete. U. m. c. s. f.

   Eran verdaderas farsas en dialecto osco, con personajes convencionales: Maccus, el glotón; Pappus, el anciano; Sannio, el bufón; Dosyennus, el jorobado. Los papeles no eran representados por actores profesionales: se ponían de acuerdo en la trama previamente y luego iban improvisando. La farsa fue importada a Roma, según Tito Livio, en 391 a. C.; allí, se representaban al final del espectáculo, después de la tragedia. En el siglo I a. C., en tiempo de Sila, dos poetas, Novio y Lucio Pomponio de Bolonia, contribuyeron a darles forma literaria.

   Según Suetonio, Calígula hizo quemar vivo a un actor por ridiculizarlo en una farsa atelana. El género alcanzó su máxima popularidad en tiempo de Adriano y Trajano y se siguieron representando con éxito durante el Imperio. Sus tipos tradicionales se convirtieron en antecedentes de los personajes de la comedia italiana.